El matrimonio infantil es una grave violación de derechos humanos que afecta el desarrollo, la autonomía y la libertad de millones de niñas en todo el mundo. A pesar de los compromisos internacionales asumidos por países como Estados Unidos y Colombia, ambos enfrentan retos legales y sociales que perpetúan esta práctica. En marzo de 2016, EE. UU. lanzó su Estrategia Mundial para Empoderar a las Adolescentes, en la cual calificó el matrimonio infantil como un abuso de derechos humanos que trae consecuencias devastadoras para las niñas. Sin embargo, tanto en EE. UU. como en Colombia, las leyes actuales siguen dejando espacio para la explotación bajo la apariencia de “protección” y “excepciones humanitarias”.Desde la Fundación Empodérame, cuyo trabajo se centra en la defensa de los derechos de mujeres y niñas, especialmente aquellas víctimas de trata de personas y explotación sexual, hacemos un llamado a la abolición del matrimonio infantil sin excepciones. Esta práctica no solo perpetúa la violencia de género y la pobreza, sino que también refuerza las dinámicas de poder y explotación que colocan a las niñas en situaciones de riesgo extremo.
El Proyecto de Ley en EE. UU. y sus Implicaciones
El Child Marriage Prevention Act of 2024, presentado en el Senado de EE. UU. por el senador Dick Durbin, pretende ser una medida para erradicar el matrimonio infantil, estableciendo una edad mínima de 18 años para contraer matrimonio. Sin embargo, contiene una excepción peligrosa: permite que niñas extranjeras de 16 años obtengan visas de cónyuge en situaciones “humanitarias”, lo cual abre la puerta a la explotación sexual bajo el disfraz de matrimonio.Actualmente, solo 13 estados en EE. UU. prohíben el matrimonio infantil sin excepciones. En los otros 37 estados, las niñas menores de 18 años pueden casarse bajo diversas circunstancias, lo que sigue permitiendo esta práctica. Este nuevo proyecto de ley, en lugar de garantizar la protección de las menores, podría permitir que depredadores sexuales aprovechen la situación de vulnerabilidad de niñas en países en conflicto para traerlas a EE. UU. bajo el pretexto de ofrecerles un futuro mejor.
Matrimonio Infantil y Explotación en Colombia: Un Riesgo Aumentado
En Colombia, el Proyecto de Ley No. 155 de 2023, acumulado con el Proyecto de Ley No. 164 de 2023, busca prohibir el matrimonio infantil y las uniones tempranas (MIUT) en las que uno o ambos contrayentes sean menores de edad. A pesar de este esfuerzo, la ley introduce una excepción que permite el matrimonio entre adolescentes de 16 a 18 años, siempre que ambos contrayentes lo consientan voluntariamente.A nivel nacional, el matrimonio infantil afecta principalmente a niñas en zonas rurales y marginadas, perpetuando ciclos de pobreza, violencia y exclusión social. En áreas de conflicto armado, como en regiones controladas por grupos armados, muchas niñas son forzadas a casarse como una forma de control y violencia basada en género. Al igual que en EE. UU., esta excepción crea un vacío legal que podría ser explotado para seguir sometiendo a las niñas a matrimonios tempranos.
Peligros Globales: Explotación de Niñas en Situaciones Humanitarias
Uno de los puntos más controvertidos del Child Marriage Prevention Act de EE. UU. es la disposición que permite a niñas extranjeras de 16 años obtener visas de cónyuge por razones “humanitarias”. Este aspecto es especialmente peligroso para las niñas que provienen de países en conflicto, como Colombia, Gaza, Ucrania y otras zonas de crisis. En estos contextos, las niñas enfrentan pobreza extrema, desplazamiento y violencia, lo que las convierte en blanco fácil para la explotación sexual bajo el manto de protección humanitaria.Al permitir estas excepciones, EE. UU. perpetúa un colonialismo sexual, donde los varones adultos estadounidenses se benefician de la vulnerabilidad de niñas extranjeras, quienes ven el matrimonio como una vía de escape de la miseria o la violencia. Sin embargo, el resultado no es la protección de estas menores, sino su explotación y sometimiento a relaciones de poder desiguales. Esto reproduce las mismas dinámicas de explotación que han sido históricamente utilizadas para controlar los cuerpos y la autonomía de las mujeres y niñas en países empobrecidos o en conflicto.
Explotación en Zonas de Guerra: Colombia, Gaza y Ucrania
En zonas de conflicto, las niñas son particularmente vulnerables a ser explotadas bajo el pretexto del matrimonio. En Colombia, las niñas desplazadas por la violencia enfrentan situaciones de extrema precariedad. Los traficantes y depredadores sexuales se aprovechan de su situación ofreciéndoles “salvación” a través de relaciones o matrimonios, que no son más que una forma de explotación encubierta.En regiones como Gaza o Ucrania, donde la guerra ha destruido los hogares y el tejido social, las niñas se encuentran en situaciones similares de vulnerabilidad. La pobreza extrema, el desplazamiento forzado y la falta de redes de apoyo hacen que estas niñas sean fácilmente manipuladas para entrar en matrimonios con hombres adultos extranjeros. Bajo el Child Marriage Prevention Act, estas niñas podrían ser llevadas a EE. UU. como esposas de varones estadounidenses, perpetuando un ciclo de abuso y explotación.
El Llamado a la Abolición del Matrimonio Infantil Sin Excepciones
Desde una perspectiva feminista y como defensores de los derechos humanos en la Fundación Empodérame, creemos firmemente que no puede haber excepciones cuando se trata de la protección de los derechos de las niñas. El matrimonio infantil debe ser abolido sin excepciones tanto en EE. UU. como en Colombia. Cualquier legislación que permita el matrimonio infantil, bajo cualquier circunstancia, perpetúa un sistema de explotación que afecta principalmente a las niñas más vulnerables.Los tratados internacionales como la Convención sobre los Derechos del Niño (1989) y la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) (1979) instan a los Estados a proteger a los menores contra toda forma de abuso, explotación y violencia. Permitir excepciones al matrimonio infantil es una clara violación de estos compromisos internacionales.
Estados Unidos y Colombia deben Abolir el Matrimonio Infantil
Tanto en Estados Unidos como en Colombia, es urgente que se eliminen las excepciones al matrimonio infantil en sus legislaciones. Las niñas no son propiedad ni mercancía que los varones puedan controlar o explotar bajo el disfraz de un contrato matrimonial. La explotación sexual, el abuso y la coerción no pueden ser justificadas bajo ninguna circunstancia. Los cuerpos y las vidas de las niñas, especialmente en países en conflicto como Colombia, Gaza o Ucrania, no deben ser objeto de leyes que perpetúen el abuso. Como lo enfatiza la Fundación Empodérame, el matrimonio infantil no puede considerarse una solución humanitaria; al contrario, es una forma de esclavitud moderna que priva a las niñas de su niñez, educación y oportunidades de vida digna. Es hora de que Estados Unidos y Colombia tomen una posición firme y abolan el matrimonio infantil sin excepciones.
¡Apoyemos!
La organización Freedom United apoya a Unchained At Last e insta al senador Durbin a retirar o modificar la Ley de Prevención del Matrimonio Infantil. Nos convocan a firmar una petición para que se busque no solo proteger a los niños dentro de los EE. UU., sino también lograr que el país cumpla con los estándares globales para poner fin al matrimonio infantil forzado. Todos los niños merecen el derecho a la educación, al juego y a sentirse a salvo de la explotación y el abuso. Este es el enlace para firmar: Añade tu voz y comparte la petición hoy.
Referencias
Organización de las Naciones Unidas. (1989). Convención sobre los Derechos del Niño.Organización de las Naciones Unidas. (1979). Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW).Reiss, F. (2024). Unchained At Last: Fighting to End Child Marriage in America.
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